九重ふるさと自然学校では、広大な園内のフィールド整備をボランティアの皆さんと定期的に行っています。
今回は昨年秋から冬にかけて実施した活動をふり返ってみたいと思います。
まずは「ススキのテントづくり」から。
これは毎年秋に作り替えを行っている恒例行事です。
草原に生えているススキと竹だけで作る、自然素材100％のナチュラルテント。
阿蘇では「草泊(くさど)まり」と呼んでいて、秋の干し草刈りの時に1週間程度寝泊まりしながら草を刈るために使っていたそうです。
竹を切って骨組みを作り、割った竹と刈ったススキで葺いていく素朴なものですが、作業時間は約6時間。
どこから見ても美しい見事なテントが完成しました！
草のいい～香りがして、寒空の下でもほっこり暖まります。
ぜひ入ってみてくださいね。
お次は「ベンチづくり」。
昨春整備した雑木林からの素晴らしい眺望をのんびり楽しんでもらおうと、ボランティアさんの提案で実現した企画です。
コンクリートの土台を基礎にして、木目の美しい一枚板を載せたベンチ。
制作段階で工法や材料、塗装方法などアイデアをいただきながら2日間かけて完成しました。
5月の新緑の時期には、雑木林に射すこもれびと爽やかな風を浴びながら、くじゅう連山をバックに草原が連なる絶景を楽しめると思います。
最後は「落ち葉かき」です。
自然学校の建物周りには雑木林が広がっていて、12月になると大量の落ち葉がどっさり！
落ち葉をかくことで、その下で春を待つ植物が芽を出しやすくなります。
活動後にはたくさんのスミレの仲間が顔を出していて、葉っぱがひときわみずみずしく映りました。
スミレ類はヒョウ柄のチョウ（ヒョウモンチョウの仲間）の幼虫が必要とする植物（エサ）なので、来シーズンは森の中をひらひら舞う姿を期待したいですね。
そして、落ち葉かきをした後は恒例の落ち葉で焼き芋！
楽しくおしゃべりしながら、1時間かけてじっくり焼き上げました。
作業はなかなかの重労働で大変ですが、焼き芋の旨さで疲れも吹っ飛びます。
みなさ～ん、大変おつかれさまでした！
九重ふるさと自然学校ではボランティア活動に参加してくださる方を随時募集しています。
興味のある活動にまずは気軽に参加してみませんか。
特別な技能など特に必要ありませんのでご安心を！
対象は中学生以上ですが、活動によっては小学生も相談可です。
こちらから現在募集中の活動をのぞいてみてください。
皆さまと一緒に活動できるのを楽しみにしています！