奥能登の昔ながらの暮らしを“再発見”｜一般財団法人セブン‐イレブン記念財団

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まるやま組主宰

一家で奥能登の過疎の村へ移住 ── そこで目にしたのは、四季折々の自然とともに生きる、当たり前の暮らしの豊かさだった。

輪島市街から15kmほど南の三井町市ノ坂という集落のはずれに、「まるやま」と呼ばれる丘がある。一帯は、昭和30年代に本州最後のトキが生息していたという里山だ。萩野由紀さんは、この丘の名前をとったグループ「まるやま組」を主宰し、地元の生きもの調査や伝統的な暮らしを伝える活動をしている。地元育ちではない。本職はデザイナーで、2004年に家族で奥能登に移住した。
「夫婦とも東京に生まれ育ち、建築家の夫の留学で1993年から3年半、フィラデルフィアに住みました。海外に出たことで逆に日本への興味が深まり、帰国後、手漉(てす)き和紙の講習と子供の山村留学を兼ねて、初めて奥能登を訪ねました。東京とかけ離れた暮らしにカルチャーショックを受け、以来、毎年夏を奥能登で過ごすようになりました」
　02年から再渡米し、永住も考えたが、子供たちに日本の感覚を身につけて成長してもらいたいと、夫の紀一郎さんが帰国を決めた。しかも、能登に土地を買い、家を建てて移住するという。アメリカ都市部の住まいからひとまず奥能登の古民家に引っ越し、子供たちを三井町の学校に通わせることになり、慣れない暮らしに戸惑った。生活用水の水桶にホクリクサンショウウオがいて驚いたり、夫がマムシに噛まれたり……。07年3月に能登地震が発生すると、夫は土蔵修復に奔走、家の建設はなかなか進まなかった。

「アメリカで手漉き和紙の魅力を知ったことが能登との出会いのきっかけにもなった」と語る萩野さん

上＝右下に見えるこんもりした円形の部分が「まるやま」。左下の白い屋根が萩野家。下＝初夏のまるやま

「古民家に住んでみると、都会と比べて不足しているところばかり気になり、ストレスが募りました。初めて奥能登に来たとき、すごくワクワクしたのはなぜだったのだろう、自然や人、伝統を一つひとつ見てみようと、集落のお年寄りに聞き取りをしたり、金沢大学の『能登里山マイスター養成プログラム』に参加しました。ここで魅力的な人たちと出会い、つながりが生まれてきました」
　09年、住める状態にまでなった家に越すと、新たな視界が開けた。高台につくられた家の大きな窓から、四季の移り変わりや、田畑に通う人の姿が見える。毎年、すべきときにすべきことを淡々と行う、自然と人の深い結びつきが分かってきた。
「前を通るおばあちゃんに、この時期になると持っているその枝は何ですかと聞くと、エンドウの支柱にする竹を刈っておくという。麦の芽を踏んだり、大根を干したり、“日本の原風景”といわれる景色が、農とともにあることが実感されてきました。じゃあ、まるやまに近い自分の家を開放して、いろいろなバックボーンの人が集まり、里山の自然や集落社会を共有する場を作ったらどうだろうと、まるやま組を始めました」

アエノコトのごちそうの数々。まるやま組では、依り代となるマツとクリの葉を和紙で包み（上。和紙には1年間に地元で観察された全生物の名が記されている）、田んぼで神様を迎え、萩野邸で接待する

　10年に発足した「まるやま組」は、毎月第二日曜日に行う生きもの調査「まるやまあるき」を活動の柱にしている。調査と観察の後は、山菜や地元の食材を使った「まるやまオープンキッチン」を開く。耕作放棄地を開墾して無農薬大豆や雑穀を栽培し、小学生の野外授業の受け入れもしている。また、奥能登特有の農耕儀礼「アエノコト」の意味をとらえ直し、まるやまで観察される生物多様性を田の神様と見立てる、少し趣向を変えたアエノコトを創案した。このまるやま組のアエノコトは、「生物多様性アクション大賞2014」で大賞を受賞した。
「“待っていると来る”のでマツとクリの枝の依(よ)り代(しろ)を持ち、田んぼのあぜで神様を迎え、家でもてなすいわれがあります。農家でなくても、お米を食べる人みんなで食の安心安全を願い、豊作に感謝するアエノコトを考えました。奥能登の集落では、いまも実際にアエノコトが行われていて、私は家々を訪ねてようすを見せてもらいました。神棚に向かってござを敷き、ご馳走を並べるおばあちゃんが『神様には何か１枚敷かなきゃいけない』と言うのを聞くと、私たちが学ぶべきは形式ではなくて、感謝し、思いやる心の持ちようなのだと気がつきます」

上＝自然と一体化した萩野邸のリビング。まるやま組の集会所でもある。下＝この家を設計した夫の紀一郎さんと

まるやま組のパンフレット類は、どれも萩野さんのデザイン

能登のヒバ材で作ったまるやま組の参加証。活動に参加するとスタンプを押す仕組み

　市ノ坂は75世帯、人口200人弱の集落で、住民は60〜80代が多く、過疎が進む。萩野さんは、セブン-イレブン記念財団の環境ボランティアリーダー海外研修（12年）でドイツを訪ねた。東京、アメリカも含めた“よそもの”の視点を絡めて、里山の暮らしを見つめる。
「12月と2月のアエノコトを整えるために、一年を通して山菜採りや畑仕事をしています。山菜を見分けておいしくいただいたときは、高価な松茸を買うよりも豊かな気持ちです。自然を使いこなせる量が増えてくると、暮らしの不安が減ってきます。いまは奥能登にいることが楽しい。巣立っていく集落の子供たちにこそ、この土地の価値を伝えておきたいと思います」